Après des mois de grossesse, des heures de travail ou une chirurgie, puis des semaines à allaiter, bercer et dormir trop peu, votre corps a besoin qu'on prenne soin de lui. Le massage post-partum peut être une des plus belles façons de lui répondre. Dans ce guide, on vous explique ses vrais bienfaits, quand il est généralement possible de prendre rendez-vous après un accouchement vaginal ou une césarienne, comment se déroule une séance et comment trouver une massothérapeute qualifiée au Canada.

Qu'est-ce que le massage post-partum?

Le massage post-partum est un massage adapté au corps après l'accouchement. Il utilise les mêmes techniques de base qu'un massage de détente ou thérapeutique, mais la massothérapeute ajuste les positions, la pression et les zones travaillées selon les besoins d'une nouvelle maman : du confort pour des seins sensibles, de la douceur pour un ventre ou une cicatrice qui guérit, et une attention particulière au cou, aux épaules, aux bras et au bas du dos, qui travaillent fort pendant l'allaitement et le portage.

Certaines massothérapeutes offrent aussi un massage abdominal tout en douceur une fois la récupération bien avancée, et plusieurs cultures ont de longues traditions de massage dans les semaines qui suivent la naissance. Au Canada, ce type de massage est habituellement offert par des massothérapeutes formées en périnatalité.

Les bienfaits du massage post-partum

Le massage ne traite pas les blessures liées à l'accouchement, mais beaucoup de mamans disent qu'il les aide à se sentir mieux, physiquement et moralement. Les bienfaits les plus souvent rapportés :

• Moins de tensions musculaires. Allaiter, faire faire le rot et porter bébé sollicitent sans arrêt le haut du dos, le cou, les épaules et les poignets. Le massage peut relâcher ces tensions.
• Détente et meilleur repos. Une heure sans bébé dans les bras, dans une pièce calme, aide le système nerveux à ralentir. Plusieurs mamans disent mieux dormir ensuite.
• Un moment juste pour vous. Les premières semaines, presque tout tourne autour de bébé. Prendre rendez-vous pour vous rappelle que votre récupération compte aussi.
• Se réapproprier son corps. Un toucher doux et respectueux peut aider certaines mamans à renouer avec un corps qui a beaucoup changé.
• Du confort pour l'enflure. Un massage léger des jambes et des pieds peut faire du bien si vous avez l'enflure normale du post-partum, à condition que votre professionnel de la santé ait écarté un caillot de sang (voir les signes d'alerte plus bas).

Le massage est un soutien, pas une solution miracle. Il est plus efficace quand il s'ajoute au repos, à une bonne alimentation, à de l'aide à la maison et à votre suivi avec votre médecin ou votre sage-femme.

Quand peut-on recevoir un massage post-partum?

Il n'y a pas de date unique qui convient à toutes. Le bon moment dépend de votre type d'accouchement, de votre guérison et de l'avis de votre médecin ou de votre sage-femme. Voici des repères généraux.

Après un accouchement vaginal

Si l'accouchement s'est bien passé et que vous vous sentez bien, un massage doux est souvent possible dès les premières semaines. La position sur le côté, ou sur le dos avec des coussins, est généralement la plus confortable, surtout si vous avez des points. Si vous avez eu une déchirure importante, des saignements abondants ou une complication, parlez-en d'abord à votre professionnel de la santé.

Après une césarienne

La césarienne est une chirurgie abdominale majeure. Un massage doux du dos, des épaules, du cou, des bras et des pieds peut convenir dans les premières semaines si vous arrivez à être confortable, mais il faut éviter le ventre et la zone de l'incision jusqu'à ce que la plaie soit complètement guérie et que votre médecin vous donne le feu vert. C'est souvent vers le rendez-vous des 6 semaines, mais cela peut prendre plus de temps. Le massage de la cicatrice est une technique à part, à commencer seulement quand on vous confirme que l'incision est prête.

Attendez et consultez d'abord si vous avez

• De la douleur, de l'enflure, de la chaleur ou une rougeur dans un mollet ou une jambe
• De la fièvre, ou une plaie rouge, chaude, qui coule ou qui s'ouvre
• De l'hypertension après l'accouchement, ou un diagnostic récent de prééclampsie
• Des saignements très abondants ou de gros caillots
• Toute autre complication que votre équipe surveille encore

À quoi s'attendre lors d'un premier massage post-partum

Savoir comment ça se passe aide à se détendre. Voici le déroulement habituel d'une séance :

1. Un questionnaire de santé. La massothérapeute vous posera des questions sur l'accouchement, vos points ou votre incision, les saignements, l'allaitement et vos douleurs. Soyez franche : ça l'aide à assurer votre sécurité.
2. La position. Vous serez probablement couchée sur le côté, un coussin entre les genoux, ou sur le dos, les genoux soutenus. Si la position sur le ventre est inconfortable à cause de seins sensibles ou d'un ventre qui guérit, dites-le.
3. Le confort des seins. Si vos seins sont pleins ou qu'ils coulent, portez un soutien-gorge d'allaitement avec des compresses, et pensez à allaiter ou à tirer votre lait juste avant le rendez-vous.
4. La pression que vous choisissez. C'est vous qui décidez. Demandez une pression plus légère ou plus ferme en tout temps, et demandez d'éviter toute zone sensible.
5. Venir avec bébé? Informez-vous. Certaines cliniques acceptent un nouveau-né dans son siège d'auto et certaines massothérapeutes se déplacent à domicile. D'autres préfèrent qu'un proche garde bébé pour que vous puissiez vraiment vous reposer.

Prévoyez aussi une suite de journée tranquille : un grand verre d'eau, une collation et pas de grosses tâches.

Comment choisir une massothérapeute au Canada

• Vérifiez sa formation et son appartenance professionnelle. La massothérapie est une profession de la santé réglementée dans plusieurs provinces, dont l'Ontario et la Colombie-Britannique, où l'on peut vérifier l'inscription d'une massothérapeute auprès de l'ordre provincial. Au Québec, la massothérapie n'est pas encadrée par un ordre professionnel : choisissez une massothérapeute membre d'une association reconnue, ce qui est souvent exigé pour les reçus d'assurance.
• Demandez si elle a une formation en périnatalité. Toutes les massothérapeutes n'ont pas d'expérience avec la récupération après l'accouchement. Vous pouvez poser la question avant de réserver.
• Vérifiez votre assurance. La massothérapie n'est généralement pas couverte par le régime d'assurance maladie provincial, mais beaucoup d'assurances collectives ou privées la remboursent, avec un reçu admissible et parfois une ordonnance médicale.
• Informez-vous sur les soins à domicile. Une massothérapeute qui se déplace vous évite une sortie dans les premières semaines, ce qui est précieux l'hiver ou après une césarienne.

Prendre soin de vous entre deux massages

La plupart des mamans ne peuvent pas se faire masser chaque semaine. Heureusement, plusieurs de ces petits conforts peuvent faire partie de votre routine à la maison :

• De la chaleur pour les muscles tendus une fois la première enflure passée, et du froid pour un périnée enflé et sensible les premiers jours.
• Des bains de siège tièdes pour détendre la région du bassin.
• Un automassage doux des mains, des avant-bras et des pieds avec un peu d'huile ou de crème pendant les boires.
• Le confort des seins avec des compresses chaudes avant la tétée et froides après, surtout lors de la montée de lait.

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Pour mieux comprendre la place du massage dans l'ensemble de votre récupération, lisez notre guide Que veut dire post-partum et combien de temps dure-t-il?

Quand appeler votre médecin ou votre sage-femme

Le massage ne remplace jamais les soins médicaux. Communiquez avec votre médecin ou votre sage-femme, appelez le 811 (Info-Santé) ou rendez-vous à l'urgence si vous remarquez :

• De la douleur, de l'enflure, de la chaleur ou une rougeur dans une jambe, surtout au mollet. Ne la massez pas.
• Un essoufflement soudain ou une douleur à la poitrine. Appelez le 911 immédiatement.
• Une fièvre de 38 °C (100,4 °F) ou plus
• Une incision ou une déchirure qui devient rouge, chaude, enflée, qui coule ou qui s'ouvre
• Des saignements qui imbibent une serviette ou un sous-vêtement en une heure ou moins, ou de gros caillots
• Un mal de tête intense ou des troubles de la vision
• Des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé. Appelez immédiatement le 911 ou le 988 (Ligne d'aide en cas de crise de suicide).

Réponses rapides

Combien de temps après l'accouchement peut-on se faire masser?
Après un accouchement vaginal sans complication, souvent dès les premières semaines si vous vous sentez bien. Après une césarienne, il faut attendre que l'incision soit guérie et que votre médecin soit d'accord avant de toucher au ventre, souvent vers 6 semaines.

Peut-on se faire masser pendant l'allaitement?
Oui. Allaitez ou tirez votre lait juste avant, portez un bon soutien-gorge d'allaitement avec des compresses et dites à votre massothérapeute si vos seins sont sensibles pour qu'elle adapte la position.

Le massage post-partum est-il remboursé au Canada?
Généralement pas par le régime public, mais beaucoup d'assurances collectives ou privées couvrent les séances de massothérapie. Vérifiez votre contrat avant de réserver.

Terra Mama accompagne les mamans du Canada avec des essentiels de récupération conçus pour les premières semaines après l'accouchement, pour prendre soin de vous à la maison en toute confiance. Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas les conseils de votre médecin ou de votre sage-femme.